蝴蝶王國

埔里，曾經漫山蝴蝶飛舞。

八十年前，採集標本外銷的行業興起，

戰前銷日本，戰後大銷美國，

台灣，博得了蝴蝶王國之名。

到今天，蝶量大減，

新興的生態農場又投入了養殖保育工作。

從掠奪到復育，

這一頁經濟史，何嘗不是一頁生存之歌……

車水馬龍、行人熙攘，南投縣埔里鎮的街道，跟一般城鎮沒什麼兩樣，可是在過去，這裡可是台灣蝴蝶加工業的重鎮。
今年八十二歲的余清金，從小跟著父親到野外採集蝴蝶，並協助父親製作蝴蝶標本、貼畫和各種手工藝品，他非常記得埔里蝴蝶加工業過去的榮景。余清金說，早期日本人非常喜歡台灣蝴蝶的標本，而利用蝴蝶翅膀製作貼畫，是比較後期的發展，到了台灣光復之後，標本和貼畫的生意，做都做不完，全家每天都在加班。 埔里的蝴蝶有兩百多種，是台灣蝴蝶種類最多的地區。歷經日治時代，將近半世紀的採集與發展，在第二次世界大戰結束後，埔里的蝴蝶加工業，高達四十七家廠商。從埔里外銷到世界各地的標本和貼畫，是國際認識台灣蝴蝶的重要管道，台灣也因此被封為「蝴蝶王國」。

台灣蝴蝶加工業的發展，不僅為光復後的台灣帶來大量外匯，也將台灣生態多樣性的環境特色，推上國際舞台。 從小跟著父親採集蝴蝶的余清金，為了紀念父親畢生心血，在民國六十三年，以父親余木生為名，成立木生昆蟲博物館，館內有萬種昆蟲標本，也有一座大型的蝴蝶生態園區。一輩子與蝴蝶相處，余清金對蝴蝶習性瞭若指掌，他在園區內飼養大白斑蝶供人觀賞，民眾只要走進網室，就可以看盡大白斑蝶的生老病死。 不過，隨著土地過度開發，蝴蝶數量大幅降低，蝴蝶加工產業迅速沒落，現在的埔里鎮，已經看不到任何一家蝴蝶工廠。蝴蝶帶給埔里人的回憶，為台灣掙得的名氣，只能透過老相片細細回味了。

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台灣被稱為蝴蝶王國有兩個原因 —
以地理環境來看，台灣是個隔離的海島，封閉的條件為形成特有種的絕佳環境，台灣蝶類擁有高比例的特有種；而另一方面，經緯度使台灣得以交匯三大地理動物區（分別為「古北區」、「澳洲區」與「東洋區」，），因此促成台灣蝶類的多樣豐富性。全世界蝴蝶的種類目前已知道的大約有兩萬多種，而台灣的蝴蝶種類便高達約四百二十種之多，以台灣的面積及蝴蝶的種類來計算，其密度居世界之冠。

以歷史角度來看，台灣在民國五、六十年代盛行「蝴蝶產業」，舉凡「蝴蝶標本」、「蝴蝶畫」、「蝴蝶飾品」……等等蝴蝶相關產業，產品種類與數量多到令人眼花撩亂、目不暇給。在蝴蝶加工業的巔峰時期，每年被專業採蝶人所捕捉的蝴蝶數量難以估計，成千上萬的人力投入蝴蝶加工作業生產。藉由蝴蝶加工商品的外銷，為默默無聞的台灣揚名國際，賺取不少外匯的同時，也改善了當時人們貧困的生活，蝴蝶加工成為許多人賴以為生的產業，爾後因生態保育觀念的抬頭，蝴蝶加工產業才開始逐漸式微。